บราซิลเป็นหนึ่งในทีมเต็งที่จะไปฟุตบอลโลก 2022 ประเทศในอเมริกาใต้อยู่ในกลุ่ม G พร้อมด้วยเซอร์เบีย สวิตเซอร์แลนด์ และแคเมอรูน เป็นเวลา 20 ปีแล้วนับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่ เซเลเซาชนะการแข่งขัน 

แม้จะอายุ 30 ปี นักข่าว อาร์นัลโด ริเบียโร กล่าวถึงเนย์มาร์ จูเนียร์ว่าจะเข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้ โดยไม่ใช่ในฐานะผู้เล่นตัวหลักทีมชาติบราซิล 

“เนย์มาร์ไม่ได้เป็นผู้เล่นที่สำคัญที่สุดในทีมบราซิลมาระยะหนึ่งแล้ว คุณมี มาร์ควินญอส, คาเซมิโร่, ปาเกต้า และ วินิซิอุส จูเนียร์ ในฐานะตัวเอก และผมคิดว่าทีมชาติกำลังได้รับอิสรภาพจากเนย์มาร์ในการเตรียมตัวครั้งสุดท้ายนี้”

เมาโร เซซาร์ เปเรย์ร่า นักข่าวชาวบราซิลอีกคนเห็นด้วยกับความรู้สึกนี้ เขากล่าวว่าความเป็นจริงใหม่ของเนย์มาร์ในทีมชาติบราซิลนั้นสะท้อนถึงสภาพของเขาที่ปารีส ซึ่งเอ็มบัปเป้ เป็นตัวชูโรงของทีม 

“ เนย์มาร์ ไม่ได้เป็นผู้เล่นหลักของทีมมาระยะหนึ่งแล้ว เป็นเรื่องปกติที่เขาไม่ใช่ผู้เล่นที่สำคัญในทีมบราซิลเพราะเขาไม่ได้เล่นฟุตบอลที่ไม่ธรรมดาในวันนี้”

“เขาเป็นผู้เล่นที่มีความสามารถ เป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม แต่เขาไม่ใช่ผู้เล่นที่คาดเดาไม่ได้และเด็ดขาดอีกต่อไปแล้ว มันอาจจะขึ้นอยู่กับเขามากด้วย แต่ไม่รู้ว่า ติเต้ คิดอย่างนั้นหรือเปล่า เขาจะสร้างทีมรอบตัวเขาเสมอหรือไม่? เขาจะเสียสละนักกีฬาคนอื่นเพื่อให้เขารู้สึกสบายขึ้นหรือไม่”

เนย์มาร์จะมีเวลาอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าในการทำให้ตัวเองมีฟอร์มที่ดีที่สุดในชีวิต ถ้าเขาต้องการพิสูจน์ว่าผู้สงสัยเหล่านี้คิดผิด