ฟุตบอลโลกอยู่ใกล้แค่เอื้อม เนื่องจากการแข่งขันเริ่มต้นในปลายเดือนพฤศจิกายน และถือเป็นครั้งสุดท้ายที่ ลิโอเนล เมสซี่ จะแข่งขันเพื่อชิงถ้วยรางวัลอันทรงเกียรติที่สุดในวงการฟุตบอล 

ในวัย 35 ปี เมสซี่รู้ดีว่าตอนนี้หรือไม่อยากคว้าแชมป์รายการนี้ แต่โชคดีสำหรับเขา อาร์เจนติน่าเป็นทีมที่บางคนอาจมองว่าเป็นทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์รายการนี้ 

มักเซล เดลซาญี่ อดีตผู้ชนะการแข่งขันฟุตบอลโลกให้สัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ฝรั่งเศส  L’Équipe ซึ่งเขาได้กล่าวถึงโอกาสของสตาร์ ปารีส แซ็ง แฌร์แม็ง ในการคว้าถ้วยรางวัลที่ห่างหายจากเขาไปนาน 

“เมสซี่ ยังคงเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม แต่เขาไม่เคยทำฟุตบอลโลกเหมือนมาราโดน่าในปี 1986” เดลซาญี่กล่าว “เขาสามารถท้าทายองค์ประกอบต่างๆ ได้หากคู่ต่อสู้ให้พื้นที่กับเขา เพราะเขาคือ ‘นักฆ่า’ แต่ในบอลโลกไม่มีเรื่องบังเอิญ คุณต้องการความต่อเนื่องในการทำงาน และผมไม่เชื่อว่าคนๆ เดียวจะยังสามารถจัดทีมและสร้างความแตกต่างในทัวร์นาเมนต์ทั้งหมดได้ 

ผม“มันซับซ้อนอยู่แล้ว แต่จากรุ่นของฉัน มันเป็นไปไม่ได้อีกต่อไป และผมไม่คิดว่าผู้เล่นรอบ ๆ เมสซี่สามารถยกระดับของพวกเขาได้ ในบริบทดังกล่าวมีการบีบคั้น เมื่อคุณมีผู้เล่นที่ไม่ได้อยู่ในอันดับต้น ๆ พวกเขาสูญเสียความสามารถในการแข่งขัน”

ปีที่แล้ว เมสซี่คว้าถ้วยรางวัลระดับนานาชาติเป็นครั้งแรกหลังจากชนะ โคปา อเมริกากับบราซิล เป็นผลให้อาร์เจนตินาหวังว่าโมเมนตัมจากถ้วยรางวัลนั้นจะสามารถส่งต่อไปยังกาตาร์ได้ 

เมสซี่จดจ่อกับฟุตบอลโลกมากจนไม่สนใจว่าอนาคตจะเป็นอย่างไรสำหรับเขาเมื่อพิจารณาว่าสัญญาของเขากับ เปแอสเช จะหมดอายุในฤดูร้อนหน้า